Uikku: Mitäköhän Tähtitaivaalta Pudonnut Siipihirviö Oikein On?

Uikku ( Podiceps grisegena ) on vesilintu, jota tavataan Euroopassa, Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa. Se kuuluu uikkuihin (Podicipedidae), lintuheimoon, joka koostuu 20 lajista, joita kutsutaan yleisesti “uikuiksi” tai “sorsalinnut”. Uikun ulkonäkö on varsin ainutlaatuinen: sillä on musta päälaki ja harmaa selkä, valkoinen kurkku ja rinta sekä punainen nokka. Sen jalkojärjestely on erikoinen: jalat sijaitsevat linnun rungon takaosassa, mikä tekee siitä kömpelön maan päällä kulkijan.

Uikku on kuitenkin taitava uimari ja sukelluja! Tavallista pikkuruisen ja nopea uimisen sijaan, uikun uintitapa muistuttaa enemmän “tammikuun vesipetojen” temppuilua - hidas ja taidokas liike, joka mahdollistaa sen saalistamaan syvällä vesissä.

Elämäntapa ja ravinto:

Uikut ovat enimmäkseen kalasyöjiä. Ne pyytävät saalistaan pääasiassa sukelluksella ja saalistavat kaloja ja selkärangattomia, kuten hyönteisiä ja äyriäisiä. Uikuilla on kiehtovana adaptaationa “vesilinssi” silmissään: niiden silmät toimivat ikäänkuin erikoisprosessorit, jotka mahdollistavat veden läpäisykykyisen näkökentän!

Uikut rakentavat pesänsä usein ruohoista ja muusta kasvillisuudesta suoraan veteen. Naaras munii 2-6 munaa, joita molemmat vanhemmat hautovat noin 30 päivää. Poikaset kuoriutuvat täysin riippuvaisia vanhemmistaan: ne oppivat uimaan ja metsästämään vasta muutaman viikon kuluttua syntymästä.

Uukun asema ekosysteemissä:

Uikku on tärkeä osa monia vesiekosysteemejä. Ne auttavat sääntelemään kalojen kantoja ja ovat ravintoa muille eläimille, kuten haukoille ja ketuille.

Vaikka uikut ovat yleensä suhteellisen yleisiä, niiden lukumäärät ovat viime vuosina laskeneet joillakin alueilla. Tähän vaikuttavat tekijät ovat mm. saasteet, veden laatuongelmat ja elinympäristön tuhoutuminen.

Suojaus-toimenpiteet:

Uikkuluvut ovat yhä vahvassa kunnossa useissa Euroopan maissa. Uikku on kuitenkin luokiteltu “Near Threatened” (lähes uhanalainen) IUCN:n punaisella listalla. Tämän vuoksi tärkeää on suojella uikkuihin elinympäristöjä ja parantaa vesilaatua.

Mielenkiintoisia tietoja:

• Uikkujen jalat sijaitsevat niin kaukana takaruumiista, että ne voivat kävellä vain epätasaisesti maalla.
• Uikut ovat erinomaisia sukelluja! Ne voivat pysyä veden alla jopa 2 minuuttia ja syventyä jopa 60 metriin.

Uikku on kiehtova lintulaji. Sen ainutlaatuinen ulkonäkö ja taitavat sukelluskyvyt tekevät siitä mielenkiintoisen kohteen luonnonharrastajille.